Panamá, 28 de octubre de 2023 – Panamá se encuentra en medio de un momento decisivo en su historia minera. El país celebrará un referéndum en diciembre que determinará el destino de la mina de cobre Cobre Panamá, propiedad de la empresa canadiense First Quantum Minerals. Además, el gobierno ha anunciado la suspensión de nuevos proyectos mineros en un esfuerzo por calmar las tensiones provocadas por el reciente acuerdo.
Un Pilar Económico en la Balanza
El complejo minero de Cobre Panamá ha sido un pilar económico en Panamá, contribuyendo significativamente al Producto Interno Bruto (PIB) del país centroamericano. Según cifras gubernamentales, representa aproximadamente el 3,5% del PIB de Panamá. Este complejo incluye dos minas a cielo abierto, una planta de procesamiento, dos centrales eléctricas de 150MW y un puerto. La importancia económica de Cobre Panamá es innegable.
Una Decisión Esperada Después de Largas Negociaciones
La aprobación de un contrato operativo revisado para Cobre Panamá después de 10 meses de negociaciones en el Congreso panameño marcó el fin de años de inseguridad jurídica en torno al proyecto. Este acuerdo permitirá a First Quantum Minerals operar la mina de cobre insignia durante las próximas dos décadas, lo que representa una inversión a largo plazo en la economía del país.
Protestas Masivas que Exigen Cambios
Sin embargo, la aprobación del acuerdo no fue recibida con entusiasmo universal. Las calles de Ciudad de Panamá se llenaron de manifestantes, algunos informes estiman que más de 50,000 personas se unieron a las protestas, con la última concentración contando con 20,000 asistentes. Los organizadores de las protestas han instado a la gente a «salir de las redes sociales» y unirse físicamente a estos eventos para expresar su descontento.
Respuesta Gubernamental: Un Referéndum Crucial y Restricciones Mineras
El presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, ha respondido a las protestas anunciando un referéndum que se llevará a cabo el 17 de diciembre, en el que la población decidirá si revoca o no el controvertido contrato de Cobre Panamá. Además, el jefe de estado ha firmado un decreto que prohíbe la aprobación de nuevos proyectos mineros metálicos en el país y ha anunciado restricciones adicionales para aquellos que actualmente buscan permisos mineros.
El Futuro de Cobre Panamá en Juego
El referéndum programado para diciembre será fundamental para determinar el rumbo de la mina Cobre Panamá y su impacto en la economía panameña. Mientras tanto, la suspensión de nuevos proyectos mineros y las restricciones adicionales en el sector reflejan la importancia de encontrar un equilibrio entre el desarrollo económico y la preocupación por el medio ambiente y los derechos de la población local.
La historia de Cobre Panamá continúa evolucionando, y su resultado podría tener implicaciones significativas para la industria minera y la economía de Panamá en su conjunto.
