En una entrevista con Gestión, Jorge Redhead, vicepresidente de Finanzas de Gold Fields para la Región Américas, brindó detalles sobre el proyecto de ampliación de Cerro Corona y su progreso hasta el momento.
Mina rentable y producción constante
Cerro Corona, una mina de oro y cobre operada por Gold Fields desde 2008, ha demostrado ser rentable y sólida en sus operaciones. Según Redhead, se espera que la producción de este año alcance alrededor de 255,000 onzas de oro equivalente. Durante el año 2022, la producción fue de aproximadamente 260,000 onzas de oro equivalente. Sin embargo, Redhead también destacó que las condiciones climáticas y las lluvias podrían plantear desafíos en los próximos meses.
Obtención de los permisos finales
Gold Fields está trabajando para obtener los permisos necesarios para la ampliación de Cerro Corona. La empresa está cumpliendo con todas las regulaciones ambientales establecidas por el Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (Senace), el Ministerio del Ambiente (Minam) y el Ministerio de Energía y Minas (Minem). Se espera que los permisos finales sean otorgados en la segunda mitad del próximo año, en el 2024.
Redhead destacó que están enfocados en informar a las comunidades locales sobre su cumplimiento ambiental y en garantizar la viabilidad del proyecto. Gold Fields ha obtenido la aprobación técnica necesaria y está en la etapa final para asegurar la extensión oficial de la vida útil de la mina.
Desafío de espacio y solución propuesta
Uno de los desafíos que enfrenta Gold Fields en Cerro Corona es el espacio disponible para almacenar el material extraído. Para abordar este problema, la compañía planea utilizar el tajo de la mina como relavera a partir del 2026, una vez que todo el mineral almacenado haya sido procesado. Esta solución no requerirá una inversión significativa, estimada en unos US$ 10 millones o US$ 20 millones.
Exploraciones adicionales y proyecto en Chile
Además de Cerro Corona, Gold Fields está llevando a cabo exploraciones en diferentes partes del Perú, especialmente en la zona sur cercana a la mina. Sin embargo, el proyecto más relevante para la compañía actualmente es Salares en Chile. El proyecto de Salares, que se encuentra en la etapa final de construcción, tiene una inversión de US$ 1,020 millones y se espera que comience la producción en el último trimestre de este año. Se estima que Salares producirá entre 500,000 y 600,000 onzas de oro al año, lo que contribuirá significativamente a la producción total de Gold Fields, que actualmente se sitúa en aproximadamente 2.2 millones de onzas de oro al año.
Oportunidades futuras
Gold Fields se mantiene abierta a la posibilidad de desarrollar nuevas operaciones que se enfoquen en la extracción de oro, pero que también incluyan otros minerales en su composición. La compañía busca oportunidades para construir, operar o adquirir minas que contengan al menos un 30% de oro en su contenido, mientras que el resto puede estar compuesto por otros metales.
En conclusión, Gold Fields está avanzando en su proyecto de ampliación de Cerro Corona en Cajamarca y espera obtener los permisos finales necesarios para extender la vida útil de la mina hasta el 2030. Al mismo tiempo, la compañía está llevando a cabo exploraciones adicionales en Perú y está cerca de comenzar la producción en su proyecto de Salares en Chile. Estas iniciativas fortalecerán la posición de Gold Fields en la industria minera y contribuirán al desarrollo económico de la región.
