En una región con una rica historia minera que se remonta a más de 500 años, Minera Bateas, una subsidiaria de la compañía canadiense Fortuna Silver Mines, está reactivando sus operaciones de perforación en la mina Caylloma en Arequipa, Perú. Rafael Helguero, Gerente General de Minera Bateas, comparte sus perspectivas sobre la contribución de la empresa a la transición energética y su papel en la industria minera peruana.

La minería es una actividad que ha estado arraigada en la historia de Perú desde tiempos precoloniales, y la mina Caylloma en la región de Arequipa es un testimonio viviente de esta tradición. Con más de 500 años de operaciones mineras, la mina ha cambiado de manos en varias ocasiones, y su actual propietaria es Minera Bateas, una subsidiaria de la compañía canadiense Fortuna Silver Mines.

Durante la 36ª Convención Minera Perumin, Rafael Helguero, Gerente General de Minera Bateas, compartió sus perspectivas sobre las actividades actuales y las expectativas de la compañía en esta histórica operación.

Hacia una Transición Energética Sostenible

Una de las discusiones clave en el reciente Perumin fue la necesidad de metales en la búsqueda de la descarbonización y la transición hacia fuentes de energía más limpias. También se destacó la importancia de la sostenibilidad y la minería inteligente para impulsar la cartera de proyectos mineros en Perú y convertirlos en realidad.

El cobre ha ganado importancia en esta transición energética debido a su papel crucial en la conducción de la electricidad. Sin embargo, Rafael Helguero enfatiza que no se puede hablar de un único metal ganador en esta transición. Si bien el cobre será necesario en gran cantidad, otros metales, como el zinc, desempeñarán un papel igualmente importante.

Caylloma y su Contribución a la Transición Energética

La mina Caylloma produce concentrados de zinc y plomo, con contenido de plata. Aunque el cobre es ampliamente reconocido como el metal más esencial en la transición energética, el zinc también es fundamental debido a su uso en diversas aplicaciones, incluyendo baterías y revestimientos galvanizados para proteger contra la corrosión.

A pesar de sus más de 500 años de operación, Caylloma sigue siendo relevante en la era moderna y puede contribuir a la transición energética al suministrar metales esenciales como el zinc. Además, Minera Bateas busca constantemente ampliar sus recursos identificados y prolongar la vida útil de la mina.

Innovación y Eficiencia en Caylloma

La mina Caylloma es parte integral del portafolio de Fortuna Silver Mines, y ha experimentado mejoras significativas a lo largo de los años. Desde que Fortuna asumió las operaciones en 2006, la compañía ha trabajado en aumentar la eficiencia y la capacidad de producción mediante la incorporación de tecnología avanzada. Esta tecnología permite la monitorización remota de equipos, mejorando la seguridad y la eficacia operativa.

En el año 2023, la producción en Caylloma va según lo previsto, operando a una tasa de procesamiento de mineral de 1,500 toneladas por día. Se espera que la producción sea similar a la del año anterior, si no mejor.

Exploración y Futuro

Minera Bateas continúa explorando nuevas oportunidades para ampliar sus recursos minerales y extender la vida de la mina. En 2023, las perforaciones de exploración están en marcha, y se esperan resultados en el futuro cercano.

En cuanto a los objetivos de exploración, la mina Caylloma se centra principalmente en zinc, plomo y plata, con un enfoque en las áreas donde se tiene mayor probabilidad de encontrar estos metales.

Perspectivas de Inversión

La compañía sigue un enfoque riguroso en cuanto a inversiones. Se establecen presupuestos anuales que se ejecutan con precisión. La inversión en el año 2023 se destina principalmente al mantenimiento de la producción, con un presupuesto de exploración adicional para el crecimiento.

La inversión anual varía en función de las necesidades específicas de cada año. Algunos años pueden requerir inversiones significativas para construir infraestructuras adicionales, como relaveras o desmontes, mientras que otros años se centran en inversiones más pequeñas pero esenciales, como la tunelería para acceder a las zonas de recursos.

Vida de Mina en Constante Evolución

La vida de una mina es un concepto dinámico que se actualiza constantemente en función de la exploración y los permisos vigentes. Aunque se establece una planificación inicial, el éxito en las exploraciones puede extender la vida de la mina y requerir actualizaciones en los planes de cierre y en los instrumentos de gestión ambiental.

Basándose únicamente en las reservas actuales, se estima que la vida de la mina Caylloma es de aproximadamente seis años, incluyendo el 2023. Sin embargo, con las exploraciones continuas y las actualizaciones de permisos, esta cifra podría extenderse en el tiempo.

El Futuro del Zinc

En los últimos meses, ha habido un aumento en el interés por el zinc debido a factores como la preocupación por los precios de la energía en la industria europea. Rafael Helguero destaca este cambio en el apetito por el zinc y señala que es un metal cuyo valor y demanda están en alza.

En resumen, Minera Bateas, a través de la histórica mina Caylloma, continúa desempeñando un papel importante en la producción de metales esenciales como el zinc, que son fundamentales para la transición hacia una economía más sostenible y la búsqueda de fuentes de energía más limpias. Con más de 500 años de historia, esta mina sigue siendo un activo valioso en la industria minera peruana y en el mercado global de metales.