Desde que comenzó a operar en 2015, Las Bambas, el importante productor de cobre ubicado en Apurímac, ha lidiado con más de 690 días de interrupciones logísticas debido a protestas en el Corredor Minero del Sur. En respuesta a estos desafíos, la empresa controlada por MMG de China ha presentado un nuevo modelo de gestión e inversión social, que incluye ocho proyectos enfocados en mejorar el transporte logístico. Esto plantea la pregunta: ¿volverá a considerarse la construcción de un mineroducto?

Exploración de alternativas logísticas

Ivo Zhao, gerente general de Sostenibilidad y Asuntos Corporativos de Las Bambas, explicó que se están analizando diversas alternativas para enfrentar los desafíos del transporte del mineral hacia el puerto de Matarani en Arequipa. Zhao enfatizó que cualquier solución dependerá de la colaboración con el Gobierno, ya que el corredor minero es de ámbito nacional. «Ahora tenemos un estudio para ver diferentes posibilidades, depende mucho de cómo llevar la implementación con el Gobierno, porque este corredor es nacional y hay que tener conversaciones con el Gobierno», comentó Zhao.

El proyecto del mineroducto: pasado y presente

El proyecto de un mineroducto no es nuevo. Esta iniciativa fue inicialmente propuesta por Glencore, el antiguo propietario de Las Bambas y Antapaccay. Sin embargo, antes de vender Las Bambas a MMG, Glencore modificó los estudios de estas minas para independizarlas. Zhao recordó que el mineroducto era una opción viable antes de la venta a MMG, pero actualmente no está en los planes a corto plazo. «El mineroducto era la opción, pero antes de vender (Las Bambas) a MMG», anotó Zhao en el Simposio – XV Encuentro Internacional de Minería, organizado por la SNMPE.

Apuesta por el transporte comunal

En lugar de un mineroducto, la estrategia actual de Las Bambas es trabajar con empresas comunales que proveen el servicio de transporte de concentrados. Este enfoque no solo mejora la logística sino también el relacionamiento con las comunidades locales. Hasta ahora, la minera ha firmado contratos con tres empresas comunales por un período de cinco años, con la posibilidad de renovación. Además, están coordinando con el Ministerio de Transporte y Comunicaciones (MTC) y Provías para el asfaltado del corredor, un proyecto de inversión pública crucial para mejorar las condiciones de transporte.

Producción y potencial de Las Bambas

La producción de cobre en Las Bambas alcanzó las 302,000 toneladas en 2023. Para 2024, la compañía estima producir entre 280,000 y 320,000 toneladas. Hasta la fecha, solo se ha explorado el 10% de la concesión, que incluye los yacimientos Ferrobamba, Chalcobamba y Sulfobamba. Actualmente, Ferrobamba está en operación, y se han iniciado trabajos en Chalcobamba. Las Bambas tiene un tiempo de vida proyectado de más de 18 años y una capacidad potencial de producción anual de 400,000 toneladas. La operación cuenta con reservas minerales de 4.9 millones de toneladas de cobre y recursos minerales de 7.6 millones de toneladas.

Importancia del proyecto en la región

Las Bambas juega un papel crucial en la economía de Apurímac y del Perú en general. La actividad minera no solo genera empleo y desarrollo económico, sino que también enfrenta desafíos significativos relacionados con la logística y el transporte. Las interrupciones en el corredor minero debido a protestas han demostrado la necesidad urgente de soluciones sostenibles y colaborativas. El nuevo modelo de gestión e inversión social de Las Bambas refleja un enfoque proactivo para abordar estos desafíos, buscando mejorar la infraestructura y fortalecer las relaciones con las comunidades locales.

En resumen, mientras Las Bambas sigue evaluando la viabilidad del mineroducto, su enfoque actual en trabajar con empresas comunales y coordinar con el Gobierno para mejorar la infraestructura de transporte representa un paso significativo hacia la resolución de los problemas logísticos y el desarrollo sostenible de la región.